Фотографии: Ангкор (Камбоджа) и Луанг Прабанг (Лаос)
Ангкор, Камбоджа
Ангкор, расположенный к северу от озера Тонле-Сап, близ города Сием-Риеп, — современное чудо света, признанное Интернет-голосованием 7 июля 2007 года.
Слово «Ангкор» происходит от кхмерского «накхон» — «город». Ангкор-Тхом начал возводиться в конце XII века при короле Джайявармане VII и до 1-й половины XV века служил столицей могущественного кхмерского государства. Но в XV веке Ангкор-Тхом был взят и разграблен сиамцами, жители покинули город, и его поглотили непроходимые джунгли.
Лишь в 1861 году французский натуралист Анри Муо, заблудившись в районе озера Тонле-Сап, случайно натолкнулся на затерянный город. Работа Муо, опубликованная после его смерти, вызвала необычайный интерес к Ангкору, сюда устремились туристы.
К центральным воротам Ангкор-Тхома ведет мост с перилами в виде 9-голового змея нага. С одной стороны его поддерживают боги, с другой — демоны-асуры. Эпитет «тхом» — «большой» — совершенно оправдан. Этот квадратный в плане город занимает площадь свыше 900 га. Когда-то на Королевской площади возвышался роскошный дворец. От былого великолепия осталась лишь одна башня. По легенде, в ней жила душа нага, властителя королевства. Каждую ночь она принимала облик прелестной женщины, и правитель должен был подняться к ней на ложе. Считалось, что если король пропустит хоть одну ночь, то с городом и королевством случится страшная беда.
Четыре осевые улицы ведут от массивных городских ворот к центру — храму Байон. Его 59 башен украшены огромными 2,4-метровыми скульптурными ликами богини милосердия и сострадания Авалокитешвары, как считают историки, моделью был король Джайявармана. Бесконечное кружево рельефов в галереях — это древняя история Камбоджи, высеченная в камне. Тут изображены и самые эпохальные события — победоносные походы и покорение соседних государств, и самые приземленные, бытовые картинки — приготовление пищи и даже отправление естественных потребностей. Мастерство и острый глаз древних резчиков восхищает и изумляет.
Но все же главным символом Ангкора, как и всей Камбоджи, стал крупнейший (1,3 км х 1,5 км, высота 66 м) храмовый комплекс — Ангкор-Ват (1113—1150). Он посвящен богу Вишну и олицетворяет индуистскую вселенную. Центральная башня символизирует обитель богов, священную гору Меру. Многоуровневые галереи — окружающие ее горные хребты. Опоясывающий ров — океан, омывающий землю. Поднимаясь в центральное святилище по узким и очень высоким ступеням, действительно чувствуешь, что восходишь на высочайшую вершину, откуда открывается взору весь мир.
Ангкор прекрасен в любое время суток, но особенно великолепен он в лучах заходящего солнца, когда граница между фантазией и реальностью стирается и в пруду с розовеющими лотосами зеркально отражается отливающий всеми тонами багрянца сказочно прекрасный лотосоподобный храм.
Луанг Прабанг, Лаос
Луанг Прабанг, пожалуй, самый экзотический и красивый город Индокитая. В 1995 году он был включен в Список мирового наследия ЮНЕСКО.
Древний город королей, окруженный горами и густыми джунглями, расположился на левом берегу Меконга, при впадении в него реки Кхан. За свою многовековую историю город был столицей разных лаосских княжеств и государств.
Под именем Мыанг-Шва он был основан в начале XIV века как столица княжества Мыанг-Шва. В 1353—1563 был столицей лаосского государства Лансанг, в начале XV века стал называться Луанг Прабанг. В 1707—1893 — столица княжества Луанг Прабанг, а в 1893—1946 — королевства Луанг Прабанг, находившегося под французским протекторатом. В 1947—1975 годах, когда столицей Лаоса стал Вьентьян, оставался королевской резиденцией и буддийским центром страны.
Луанг Прабанг сохранил дух покоя и умиротворения, столь присущий буддийским городам. С давних пор Луанг Прабанг слывет в Лаосе центром буддизма. Сегодня в городе с населением в 16 тысяч человек сохранилось 32 сияющих золотом буддийских монастыря (вата). Почти половина жителей — монахи. Кажется, что самая обычная фигура горожанина — бритоголовый монах в ярко-оранжевом одеянии. Что там говорить, даже для вступления в лаосскую коммунистическую партию нужно провести какое-то время в монастыре.
Старейший ват — Висун, основанный в 1503 году, сохранил множество религиозных и художественных сокровищ. Королевский ват Сиенг-Тхонг («город золотых храмов») был основан королем Сайсеттхатхилатом в 1561 году и оставался под королевской эгидой вплоть да 1975 года. В Ват-Тхат хранятся урны с прахом королей и членов их семей. Золотая ступа напоминает о последнем лаосском короле Сисаванг Вонге. В монастыре Сиенг-Муонг издавна существует школа реставрации, живописи и резьбе по дереву. Если поговорить с молодыми монахами (а они это делают охотно, им ведь не часто представляется возможность попрактиковаться в английском), то они могут провести Вас в мастерские.
Но не только ватами интересен Луанг Прабанг. Здесь сохранился красивейший королевский дворец и королевская библиотека с древними рукописями. Можно подняться на холм к храму Фу-Си, отсюда открывается великолепная панорама города в обрамлении лент рек и зелени речных долин. На половине подъема есть небольшая пещерка, где оставил свой след Будда. В регулярной планировке города преобладают деревянные свайные домики и кирпичные дома во французском колониальном стиле. А еще обилие колоритных рынков, разнообразие народов и племен, удивительная доброжелательность и гостеприимство местных жителей, уникальная кухня с сильным французским «акцентом».
Город создан для велосипедных и пешеходных прогулок, на нескольких центральных улицах соседствуют древние храмы и французские колониальные особняки, на заре центр заполнен сотнями монахов, которым местные жители выносят еду и скромные подарки, после заката улицы превращаются в колоритный ночной рынок с самыми необычными во всем Индокитае редкостями и сувенирами.
В 25 км от Луанг Прабанга, на слиянии рек Оу и Меконга, прячутся знаменитые пещеры, в которых сохранились тысячи статуй Будды. В этих пещерах жили монахи, а когда Лаос был монархией, король ежегодно совершал сюда паломничество. Люди верят, что в пещерах обитают добрые духи, и в канун Нового Года приносят им подношения.
В 30 км от Луанг Прабанга находится один из живописнейших водопадов Юго-Восточной Азии — Куанг-Си.
Cambodia & Laos 
